Die SEIKO Quartz Astron, die Uhr die die Geschichte des Uhrenbaus verändern sollte
- 25. Dezember 1969. Die SEIKO Quartz Astron, die erste Quartz Uhr weltweit
Das 40. Quartz-Jubiläum
Im Dezember 2009 jährt sich der Launch der ersten Quartz Uhr weltweit – der SEIKO Quartz Astron zum 40. Mal. Das kommende Jahr wird somit ein Jahr der Überraschungen rund um den damaligen Launch der SEIKO Quartz Astron.
Dieses wichtige Jubiläum wird auf viele verschiedene Arten gefeiert, beginnend in Tokio mit einer Ausstellung der 40 neuen Designs, die alle von der Quartz Astron inspiriert sind. Der Ausstellung folgt ein Release im Rahmen der Baselworld 2010. Hier werden revolutionäre Quartz Uhren vorgestellt, deren neue Funktionalität und ihr neues Design das großartige Zukunftspotential dieser wichtigen Uhrmachertechnologie demonstrieren.
Die SEIKO Power Design Projekt Ausstellung fand vom 1. bis 6. Dezember in Tokio’s stylishen und trendigen Bezirk Omotesando (*) statt. Die 40 verschiedenen Designs hatten eine hohe Ähnlichkeit mit den orignal Designs der Quartz Astron. Die SEIKO Designer bewahrten die gleiche Optik der kultigen Quartz Astron, brachten die Uhr aber auf den neuesten Stand für die nächste Generation der Uhrenliebhaber.
(*) Special Website inklusive der Ausstellungsstücke: http://www.seiko-watch.co.jp/p_design/e/
Projekt 59A
Alles begann 1959 als “Projekt 59A” im Forschungs & Entwicklungslabor in Suwa Seikosha (heute bekannt als SEIKO Epson), eines der SEIKO Uhrmachereibetriebe. Bekannt wurde die Firma in der Zeit als Pierre Curie’s Experimente 1880 folgendes zeigten: Wenn eine elektrische Strömung einen Quartz Kristall durchfließt, vibriert dieser sehr klar und schnell. Die Frage lautete nun, wie man diesen Effekt praktisch nutzen konnte. 1927 war Warren Morrison, ein Techniker der Bell Laboratorien in den USA, der erste der veranschaulichte, dass man mit dem “piezo-electric” Effekt eine präzise Zeitmessung vornehmen konnte. So konstruierte SEIKO 1959 eine Quartz Uhr, die dann von einer Rundfunkanstalt in Japan erfolgreich genutzt wurde. Allerdings war diese Uhr riesig: 2,1 Meter hoch und 1,3 Meter breit. Eine Armbanduhr zu entwickeln, die auf der selben Technologie beruht musste für die Ingenieure des Projekts 59A wie eine unüberbrückbare Hürde gewirkt haben. Nichtsdestotrotz wurde das Projekt gelauncht.
- Die 1959 Quartz Uhr
Die ersten Ergebnisse
Um 1962 glückte SEIKO das Minimieren der Uhr um einen Quartz Marine Chronometer für Japans Shiffindustrie zu bauen. Dieser wog allerdings immer noch 30 Kilo. Ein weiterer Fortschritt wurde im folgenden Jahr gemacht, als ein tragbarer Quartz Timer für den Sportbedarf entwickelt wurde. Dieser wog nur mehr drei Kilo und wurde der erste Quartz Apparat der jemals bei den Olympischen Spielen benutzt wurde. Er wurde 1964 bei den Olympischen Spielen in Tokio als back-up Timer bei Langstrecken Leichtathletik Bewerben eingesetzt. Dieses Gerät, der QC-951, wurde am Markt eingeführt und um 1250.000 japanische Yen (USD 347,- ) verkauft.
Die gewaltige Herausforderung der Miniaturisierung
- Der Kristall Chronometer QC-951 wurde 1964 bei den Olympischen Spielen in Tokio eingesetzt.
Der QC-951 hat bewiesen, dass ein solider und verlässlicher Quartz Timer auch tragbar sein kann. Allerdings blieb das Problem einer weiteren Miniaturisierung. Der QC-951 hatte eine Oberfläche von 1760 Kubikzentimeter, während eine brauchbare Armbanduhr lediglich 3,74 Kubikzentimeter benötigte.
Es musste also jedes einzelne Teil verkleinert werden. Das Wichtigste war die Entwicklung eines offenen Schrittmotors, der die signifikante Größenreduktion möglich machte. Die Anforderung an das Quartzuhrwerk mussten also reduziert werden, sodass auch eine kleinere Batterie eingesetzt werden konnte. Um dies möglich zu machen erfanden die SEIKO Ingenieure neue IC’s – zuerst eine Hybrid-Variante und bald darauf ein S-MOS IC Modell. Diese Fortschritte machten ein Uhrwerk möglich, das mehr als ein Jahr lang durch eine knopfgroße Batterie angetrieben werden konnte.
Die Quartz Revolution nimmt ihren Lauf
Die Quartz Astron wurde in einem 18 Karat Goldetui präsentiert und ab dem 25. Dezember 1969 in limitierter Auflage von nur 100 Stück in Tokio verkauft. Es war ein bedeutender Tag für die gesamte Uhrenindustrie. Ab sofort war klar, dass mit wachsendem Fortschritt in der Effizienz, Quartz über eine viel höhere Genauigkeit verfügt, als mechanische Uhrwerke jemals zu leisten vermögen. Die Quartz Astron war bis auf 5 Sekunden im Monat präzise, also 100 Mal genauer als die meisten mechanischen Uhren.
In den kommenden Jahren machte SEIKO einen Fortschritt nach dem anderen. 1973 launchte SEIKO die weltweit erste LCD Quartz Uhr mit einem 6-stelligen Display. 1975 wurde eine multifunktionelle LCD Quartz Uhr gelauncht, die über eine sehr hohe Genauigkeit verfügte. 1983 entwarf SEIKO einen analogen Quartz Chronographen und 1988 kombinierte SEIKO die Techniken der besten Atuomatik und Elektronikuhren um A.G.S. (heute als Kinetic bekannt) herzustellen. Angetrieben durch die Bewegungen des Trägers wurde kinetische Energie in Elektrizität umgewandelt. Hierfür war das Durchlaufen von Quartz regulierten Uhrwerken erforderlich.
Vielleicht umso wichtiger als all diese SEIKO Innovationen war die Entscheidung in den frühen 1970er Jahren, alle Quartz Patente von SEIKO der Welt zugänglich zu machen. Noch heute folgen die meisten Quarzuhren dem Design und der Technologie die SEIKO möglich machte.
Die fünfte Dekade von Quartz beginnt
Das 40 Jahre Quartz Jubiläum ist für SEIKO viel mehr als ein momentaner Rückblick auf vergangene Erfolge. Es ist eine Möglichkeit in die Zukunft zu blicken.
Die Entwicklung die seit 40 Jahren auf quartz-basierenden Uhren beruht, war schon immer erstaunlich und SEIKO’s Führung im Bereich der elektronischen Uhrmacherei ist schon für sich ein Grund zu feiern. Doch ist die Quartztechnologie ein unendlich flexibles Sprungbrett für zukünftige Innovationen. SEIKO wird in den kommenden Jahren neue Designs sowie neue Funktionalitäten auf Quartzebene entwicklen.
Da die fünfte Quartz Dekade mit dem Jahr 2010 beginnt wird SEIKO verschiedene, dramatische und aufregende Produkte anbieten, um die Zukunft der Quartz Technologie auf der Baselworld 2010 zu beweisen.
